Zakrzepowe zapalenie żył głębokich, nazywane zakrzepicą, może się przydarzyć w każdym wieku, zwykle jednak atakuje osoby po sześćdziesiątce. Częściej dotyka kobiety niż mężczyzn. Choroba zazwyczaj zajmuje żyły podudzia (łydki), znacznie rzadziej - uda czy miednicy. Sporadycznie rozwija się w innym fragmencie układu żylnego.
Samo powstanie zakrzepu nie jest niebezpieczne dla życia. Ale oderwanie się go od ściany żyły (zwłaszcza gdy jest duży) może spowodować zator tętnicy płucnej i śmierć w ciągu kilku sekund. Dlatego właśnie nie wolno lekceważyć zakrzepicy.

"Thrombus" stands for Latin "blood clot". "Phlebitis" means "inflammation of the vein". This condition is one of complications of venous insufficiency. It results from stagnation of blood in affected veins. Thrombophlebitis is not to be mistaken with DVT, or Deep Vein Thrombosis, an independent condition resulting from combination of several factors including usually immobility, thickening of the blood (like dehydration) and injury to inner vein lining.